她给人脱干净，只用一张黄棉布盖着身子，绑好他的手脚，便主动去抓住他的手。

“别怕，很快就过去了。”

人没有应，躺在那里麻木的看着天花板，眼泪从眼角滑了出来。

过了有须臾，他说：“哥哥，你说我是不是拿到五十两银子，我娘的病就好了？”

“我娘其实不是病的，是被我阿爹打的，他欠了很多的钱，卖了姐姐，钱不够，又卖了妹妹，母亲不肯，就闹，他就动了手，那天，家里头都是血，我好害怕，可阿爹他头都没有回，抱着妹妹就走了，任凭我们怎么哭喊都不理会。”

“我……我其实也不是害怕，就是我担心，阿爹又拿钱去赌了。”

麦穗无语凝噎。

这世间，并非所有人都算得上父母，有些父母，比于陌生人对孩子还要坏上许多，然而总是会被世俗原谅。

毕竟……天下无不是的父母。

真是一个诡论命题！

圣贤尚算不得全无过错的时候，何况是父母呢？怎他们就说什么都是对的，对孩子做什么也都是应当的，不论多大的过错，一句：“他们毕竟是你的亲爹娘”就轻轻地揭过去了。

它不是对的，却流传上千年，无数个孩子被挟锢住了一生。

“哥哥，我求你件事儿好不好，我入了宫，或者我死在这儿了，你帮我去看看我阿娘行不行？”

他说着自己也觉得不好意思了，又道：“有点为难人了是吧，没关系的……”

“可以。”

麦穗答应，人喜笑颜开，眼角的泪水更多了。

“那我就放心了，我家住在城郊东三道……”

……

一刻钟的时间。

麦穗将那还没长开的“小根儿”擦洗干净，用纸包好，放到石灰盒子里，封上，再用红纸写上两个字：“三柱”，然后拿出去，放于梁上挂着，等待阴干。

一个男人的一生，结束了。

小孩没有哭，只是呆着在那里，不知在想什么。

按道理他可以在这儿歇上再一刻钟的时间，缓一下，缓过劲儿来再离开，不过外边的人着急，方见她出来，便进去，扯着孩子走了。

麦穗处理好出来正和人碰了最后一面，他什么都没有说，只是眼含热泪的看着她，看得她心里也跟着发酸，一滴眼泪从眼角滑落下来。

麻子李咳了两声，叫她少些感伤，这种事情多着嘞，省点子力气，顾好自己就得了。

麦穗清楚他说得有理，而且她也确实除了伤感一下，做不了什么。

这世间苦难千万，是看不完的，多思伤己。

……

麦穗没想过再见那个小孩儿，去岁因为八皇子朱检的事，宫中人员消减不少，今夕开春，便又从民间择人，选了一批又一批，都是穷苦人家的孩子，她忙得脚不沾地，也抽不得空闲来去看看他和他母亲。

再见近四月份了。

院子里的槐树长了新叶，绿油油一片。

她刚收拾完东西出来就见小孩儿站在门口，人比她三月的时候见更加瘦了许多，稚嫩的脸庞上挂不住一点肉。

“哥哥，我明日就要入宫了。”

麦穗在这儿一直做男子打扮，他还小，看不出来，便一直这般称呼她。

“对不起。”

她有些愧疚，“我太忙了，过两日如果……”

“不用了。”

“什么？”

“阿娘死了，不用去了。”

麦穗：“……”

原来那日离开后，二人去官衙拿了赏钱，没有五十两，只有十两。

不过这十两银子，也未用到小孩儿母亲身上，男人拿了钱便进了赌坊，到今日未曾出来。

当天回去，小孩母亲接受不了这种典儿卖女的接连打击，便吞土自尽了。

人到家的时候，只有一具冰冷的尸体在那里。

丧事是邻居帮忙办的，办完他在家自己艰难的养了自己大半个月，如今身下的伤口开始愈合，便要入宫了，走之前，特意来告麦穗一声，免得她多走一趟。

听完前因后果的麦穗心头沉重，却不知该说些什么，她目光不动声色在人身上扫过后，道：“还没吃东西罢，我去给你弄点吃的。”