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苗大人捻须沉思，也没背着他们，直接取出了军用的舆图。军事上的事程颂不太懂，他就只想看看沿岸的地理情况，不过这图上的源河并未标明每段的宽窄，就算不考虑军事安全，也不好判定开渠的位置。

“是。”

苗大人点头：“想要确定从哪处开渠，还得走上一趟。”

所谓走一趟，就是沿着河岸往上游做一次勘察，选定几个合适的位置做备选，回来商量。去勘察的人选也不能只从军营挑选，还要去知州衙门，请农事官和工曹属官同行。

苗大人说这事他来办，只问程颂要不要同行。

“同去，日子定下来大人派人通知我即是。”

程颂回道。

这事是自己提的，还是要跟去看看，而且就算不懂行，遇到难题他还能穿回家找找解决办法，听别人转述总是难保精准。

说完修渠，程颂又把带来的棉花三件套样品拿了出来。黎仁诚离开前，他们就聊过要去衙门推销，后来事情太多就耽搁了，不过前些天针工坊也没有那么多现货，拿去也就看个样品。现在做好的成品已经不少了，想着既然来军营，程颂就都带上了。

采买拍板的是知州大人，但军营也可以提出需求，而且苗大人与常大人私交也还不错，他认可了，常大人应该也不会反对。

役兵的冬衣多少年没换过了，每年开春都要收回来缝缝补补。看到这么好的棉鞋护膝，苗大人哪会不心动，他把样品装好，说现在就去知州衙门找常大人商议。

大人要去办事，他们自然跟着离开，不过刚出了营房，程颂又提了个建议。

“把那十几匹老马送去牧场？”

苗大人停下脚步。

那些老马都是十五六岁了，是真的老马。牧场里养着的不止是好马，还都是七八岁以下的，程颂要老马干嘛用？

程颂应是：“牧场的马厩不少，别说这十几匹，再来几百匹也养得下。”

程颂没提军营这里条件不好，苗大人哪能听不出来。不过他们确实太穷，能挪出来改善养马条件的银子十分有限。那些老马早就没了战力，最多就是驮运点物资。腊月前后也没什么任务，在马棚里挨冻自然不如送去牧场，好好过冬休养一下，也许还能多活两年。

没等程颂再多说，苗大人就点了头，还主动提了让养马的老兵一同跟去。

“老苦养马三十多年，让他跟去照顾吧。”

“老苦？还有姓苦的？”

画砚梁言悄悄嘀咕。

“老苦姓王，不姓苦。他是命苦，十几岁从军，快三十岁的时候解甲回家，可家里爹娘都走了，兄弟们分了房子田地容不下他，就又回来了。”

苗大人让亲兵去喊老苦，简单介绍了几句。

程胜好奇，主动请教：“请问大人，解甲归田还能再回军营？”

苗大人嗯了声：“要分人，老苦擅长养马，就又留下了，算个杂役。”

老苦名字苦，长得也不喜兴。脸是土色的，额头眼角都是细密的皱纹。个子不高腰板倒是挺直，年纪看着五十出头。抬手行礼时，能看出他指节比常人粗大些。听大人让他领着老马去牧场，并未多言，应下就回去收拾东西了。

……

苗大人和常大人商议之后，很快有了结果。分水渠，得建！

定好勘察的人选和日期，程颂又被请去知州衙门详细谈了一次，谈的主要是修渠钱。

分水渠修在哪、修多长都没定，还说不好要花多少，不过这钱肯定是知州衙门拨付，唯一的担心就是银子不够。

程颂早有准备，说修渠钱他可以先垫着，不论花费多少，直接抵扣他还欠着的买牧场的银子。

买牧场一共六十万两，他还欠知州衙门五十五万两。修建分水渠最多几万两，眼下程颂手里也就几万两。不过修渠最快也是开春的事，还没到出钱的时候。

现在牧场的少年作坊都在盈利，烧烤料一直卖得不错，泥塑摆件和门画也是过年热销品，只是受困于产能和原料，数量没法上得太快，不过挣来的银子足够支撑作坊运营，还没少贴补修路和收灰石。

连青的粉丝作坊和肃州的女工作坊也都在赶着备货，别的不说，明年三四月，酱油腐乳就能卖了。全部送去榷场官市，应该就能换回不少银子，肯定不会耽误了修渠。

棉花三件套知州大人也批了，肃州役兵一人一套。这银子也不用付给程颂，同样是抵扣买牧场钱。

刚出了府衙大门，画砚就忍不住开始乐。

“这趟没白来！”

“