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着那红色绣球，一时怔住，头一回赴宴，就“中了头彩”？

“孟兄，头彩啊！”高琢凡笑着说。

子恒脑中飞快转动，歌舞不会，弹曲儿不行，弄剑更是完蛋……

踌躇间，太子微微倾身，低声道：“讲个笑话便是。阳儿从前赴宴，常如此。”

子恒心头一松，这他倒擅长。

他站起身，清了清嗓子：“那便给诸位猜个谜吧。”

席间静了下来。

“请问……青蛙为什么会飞？”子恒问。

众人一愣，有人笑道：“青蛙哪儿会飞？”

有人说，“它长了翅膀了？”

子恒摇头。

“因为它蹦得极高，宛若飞翔？”

子恒又摇头。

众人好奇起来，纷纷催问答案。

子恒微微一笑说：“因为它吃了灵丹妙药。”

满堂哄笑，这算什么答案？

他不急不缓，又继续问：“蛇为什么会飞？”

“因为它吃了灵丹妙药！”这次众人异口同声。

“不对，”子恒眼底闪过狡黠，“因为它吃了青蛙。”

笑声更响。

“老鹰为什么会飞？”子恒又问。

“因为它吃了那条蛇！”众人抢答，自觉已摸清套路。

子恒却慢悠悠地摇头，一字一顿地说，“因为……老鹰本来就会飞。”

席间静了一瞬，随即爆发出更大的哄笑。

老鹰有翅膀，可不就是会飞嘛！

都被他带沟里去了。

连太子也忍俊不禁，看向子恒的目光里满是温软的笑意。

他此刻方知，萧春阳的那些令人捧腹的笑话，原来都是子恒讲的。

击鼓传花继续，有人唱曲，有人吟诗……

穆白却一直闷头喝酒，几杯下肚，眼圈渐红。

他忽又举杯，直直看向子恒：“殿下，我想同孟公子喝一杯。”

太子脸色微沉道：“不行。”

“为何不行？”穆白声音拔高，带着醉意与委屈。

“他不善饮酒，你莫要闹。”

穆白盯着太子，又瞥了瞥子恒，忽然伏在案上，肩头轻颤，竟似哭了起来。

太子脸色不渝，唤来高琢凡低语几句。

不一会儿便有两名穆家小厮进来，半扶半搀地将穆白带离了席间。

宴席散时，夜已深了。

太子邀子恒同乘，“夜里风大，坐孤的车回去吧。”

马车内暖意融融，子恒几度欲言又止。

“想说什么？”太子问。

“……那位穆公子，”子恒斟酌措辞，“他怎么了？”

“红尘俗物，不必理会。”太子轻声说。

……

回到府里，子恒又收到了来自西北的包袱。

这次是沙棘果干、一枝红色的干花和一封信。

子恒打开萧春阳的信，熟悉的字迹跃然纸上。

“……昨日巡营时，下雪了，我在风口处瞧见一丛野梅，开了三两枝。折了一枝，晒干后随信寄给你。你若收了，便算……”

下面的字，墨色加深了。

“你我同淋一场雪，同赏一丛梅。”

春闱

子恒捏着信纸，指尖无意识地抚过那行字。

窗外寒风呼啸，他却觉得心里有什么东西一直在往下漏，何止是漏了一拍，简直像被谁把心换成了沙漏，细沙绵绵不绝地流淌，止不住，也收不拢。

这萧春阳是真会煽情啊，戍边而已，还长出旁的本事了。

字字不沾情，却句句挠在心尖上，让人不得安宁。

以至于这一整天，他书也看不进去了，春闱的事也没精神去想了。

在院子里转了几圈后，心口那点乱糟糟的麻痒感却半点没消停，最后只能对着那棵光秃秃的柿子树发呆。

后来他索性回屋，铺纸提笔，带着点说不清是恼还是羞的情绪，愤愤然地写下一行字：

“勿乱我道心！”

写完自己先愣了，盯着那“道心”二字看了半晌，还是折好信纸，吩咐长寿寄了出去。

漫长的年假过后，没上几日学，春闱便到了。

考试那天清晨，子恒正要登